Origen del tarot

Siglo XV: un juego de cartas en las cortes italianas

Los primeros mazos de tarot aparecen hacia 1440 en el norte de Italia. El más famoso, el Visconti-Sforza, fue pintado a mano con pan de oro para la corte de Milán. Eran cartas de juego: a los cuatro palos habituales se les sumó una serie de cartas de triunfo —los futuros arcanos mayores— para el juego de bazas llamado tarocchi. Nada de adivinación: durante sus primeros tres siglos, el tarot fue sobre todo entretenimiento.

Siglos XVII-XVIII: el patrón de Marsella

Con la imprenta, el tarot se estandariza en talleres franceses. El patrón conocido como Tarot de Marsella fija la iconografía clásica: Le Bateleur, La Papesse, L'Amoureux… Es la imagen "tradicional" del tarot europeo y sigue siendo una escuela de lectura viva.

1781-1785: nace el tarot esotérico

En 1781, Antoine Court de Gébelin publica que el tarot esconde la sabiduría del antiguo Egipto — una teoría sin evidencia, pero enormemente influyente. Pocos años después, Etteilla publica el primer método completo de cartomancia con tarot y crea el primer mazo diseñado para adivinar. El siglo XIX suma la correspondencia con la cábala (Éliphas Lévi) y deja listo el terreno para el ocultismo moderno.

1909: Rider Waite, el tarot moderno

Arthur E. Waite, miembro de la Golden Dawn, encarga a la artista Pamela Colman Smith un mazo nuevo. Su revolución: ilustrar con escenas completas los 56 arcanos menores, hasta entonces simples pips. El Rider Waite se convirtió en el mazo más usado del mundo y en la base de la mayoría de los mazos contemporáneos.

Hoy: del ocultismo al autoconocimiento

Desde fines del siglo XX el tarot vive una segunda vida: además de la lectura predictiva tradicional, se usa como herramienta de reflexión y tarot terapéutico, en journaling y en acompañamiento personal. Conocer su historia ayuda a leerlo mejor: cada carta carga cinco siglos de capas de significado.